Bailando en la zona rosa de Denver, Colorado. ¡Aquí en los Estados Unidos!

¡Soltando los pasos prohibidos!

Y los americanos me preguntan: ¿Cómo baila un latino? Mi historia entre pasos, ritmos y diferencias culturales.

Introducción: El baile como puente cultural

Una de las primeras cosas que me preguntaron algunos americanos cuando empecé a socializar aquí en Estados Unidos fue: “Hey, ¿puedes enseñarme a bailar como un latino?” Al principio me reí, pensando que era una broma, pero luego entendí que para muchos de ellos, el baile latino es una referencia poderosa de lo que somos: pasión, alegría, ritmo, espontaneidad. Este artículo no es un tutorial de baile, tampoco una historia de competencias o de shows de talento. Es una ventana a lo que significa para un inmigrante colombiano en EE.UU. conservar su esencia a través del baile.

1. El baile no es una obligación, pero en Colombia es casi un idioma

Crecí en Girardot, un lugar donde la música se cuela por las ventanas y el baile empieza desde pequeños. No era algo impuesto, simplemente era parte de la vida. Si ibas a una fiesta infantil, sonaba merengue; si ibas a una fiesta familiar, salsa o vallenato; y si ibas con amigos, reggaetón. Para muchos colombianos, saber mover los pies al ritmo de la música no es un lujo, es casi una expectativa social. Y cuando llegué a Estados Unidos, descubrí que eso nos hace destacar.

2. Primer encuentro: el latino que se mueve diferente

Recuerdo una noche en una fiesta local en Colorado. Estaba en un bar donde predominaba la música pop americana y algo de country. Muchos rubios, muchas camisas a cuadros, y yo ahí, con mi estilo mestizo, barba negra y camiseta ceñida, destacando entre la multitud. La música cambió, sonó algo de Pitbull con sonidos latinos, y sin pensarlo, mi cuerpo respondió. No me moví como un profesional, pero sí con esa autenticidad con la que crecí. Y fue en ese momento que comenzaron a mirarme. Un grupo de chicas se acercó y una de ellas me dijo: “You move like you were born to dance. Can you teach me?”

3. Enseñar a bailar sin ser bailarín profesional

En ese momento entendí algo importante: el baile no es de expertos, es de valientes. No necesitas haber ido a clases o haber participado en concursos. Lo que importa es dejarte llevar. Así comenzó la sesión improvisada de baile. Les enseñé a dar un paso adelante y otro atrás con ritmo de salsa, a mover las caderas con un poco de reggaetón y a dejarse llevar con la música. Era como traducir mi cultura en movimientos.

4. Más allá del ritmo: el baile como herramienta de integración social

Como inmigrante, no siempre es fácil integrarse. El idioma es una barrera, las costumbres son distintas y, a veces, sientes que no perteneces del todo. Pero el baile me abrió puertas. En reuniones, en parques, en clases, incluso en el trabajo, siempre que alguien mencionaba que era latino, la respuesta era: “Entonces debes saber bailar”. Y yo, con una sonrisa, respondía: “Algo sé”. Eso creaba un puente inmediato.

5. Los ritmos que aprendí fuera de casa

Vivir en Estados Unidos también me ha enseñado que el baile no es solo latino. He visto chicas bailar shuffle al ritmo de música electrónica, chicos haciendo swing en festivales, y parejas bailando country con una precisión envidiable. Yo mismo intenté aprender un poco del Melbourne Shuffle, ese baile europeo que se mueve rápido con los pies, y aunque al principio parecía que pisaba cucarachas imaginarias, al final logras seguir el paso.

6. Los prejuicios también se bailan

No todo ha sido fácil. A veces, el hecho de ser latino y bailar bien genera estereotipos. "Seguro sabes perrear" o "Muéveme como en las telenovelas". Algunos piensan que solo servimos para animar fiestas, como si no fuéramos también profesionales, padres, estudiantes o emprendedores. Pero en vez de enojarme, decidí usar esas oportunidades para educar. Sí, bailamos, pero también construimos, estudiamos, contribuimos y soñamos.

7. Bailar en pareja: el reto intercultural

Salir con una americana también trajo sus sorpresas. Me tocó explicar que en nuestras fiestas, bailar pegadito no es una propuesta indecente, es parte del ritmo. En una de nuestras primeras citas, sonó una salsa y la saqué a bailar. Ella se puso roja, me dijo que no sabía, pero igual se lanzó. Terminamos riendo, sudando, cayéndonos un par de veces. Fue una forma de romper el hielo y conocernos sin palabras.

8. La fiesta como resistencia y celebración

En medio de tantos retos como inmigrante -el idioma, los papeles, las leyes cambiantes con la administración de Trump, las estafas que buscan aprovecharse del sueño americano-, el baile se ha convertido en una forma de resistencia. Nos recuerda de dónde venimos, nos conecta con otros latinos, nos permite respirar. A veces, solo necesitas un poco de música y un espacio para moverte, y ya la vida se ve un poco más ligera.

9. Consejos para otros inmigrantes: baila, no temas

• No tienes que ser profesional para disfrutar el baile.

• Si te invitan a una fiesta americana, llévate tu ritmo. Ellos lo aprecian.

• Enseñar a bailar es enseñar cultura.

• No te avergüences de moverte diferente. Eso te hace único.

• Aprende también de sus ritmos. La diversidad se baila.

10. Reflexión final: todos llevamos el ritmo por dentro

Decir que los latinos nacemos con el ritmo en la sangre no es solo un cliché. Es una realidad que se manifiesta en cualquier lugar del mundo donde estemos. Pero también he aprendido que todos, sin importar nacionalidad, raza o idioma, llevamos algo de ritmo dentro. Algunos lo expresan con movimientos elaborados, otros con pasos torpes pero alegres, algunos simplemente saltan o levantan los brazos. Bailar es una forma de decir: estoy vivo, estoy aquí, y quiero compartirlo.

Así que si eres inmigrante y te sientes fuera de lugar, recuerda que el baile puede ser tu idioma común. Un idioma sin palabras que conecta corazones. ¡Muévete, sonríe, comparte! No hay mejor forma de integrarse que mostrando quién eres, desde el alma... y los pies.

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