#️⃣ Descubrimientos inesperados: El juguete que me enseñó ciencia y cultura en Estados Unidos | Luigi Torres

Descubrimientos inesperados: el juguete que me enseñó ciencia y cultura en Estados Unidos

Un mundo nuevo de juguetes y aprendizajes: Juguetes curiosos que me sorprendieron en Estados Unidos: el Energy Stick de Steve Spangler

Cuando llegué a Estados Unidos, una de las cosas que más me llamó la atención fue la variedad y originalidad de los juguetes que se regalan entre padres e hijos. Aquí no es solo un carrito o una muñeca; la mayoría de los juguetes son electrónicos, con baterías, animatrónicos, luces y sonidos, y una especie de magia tecnológica que fascina tanto a niños como a adultos.

Pero hubo un juguete en particular que me sorprendió por lo simple, pero a la vez por lo curioso y hasta un poco psicológico que es. Se llama Energy Stick, y es de Steve Spangler, un científico y divulgador que tiene inventos muy ingeniosos para acercar la ciencia a todos.

El Energy Stick es un tubo transparente, con los bordes metalizados, que al tocarlo con las manos comienza a brillar y a emitir sonidos que simulan una descarga eléctrica. Lo más curioso es que cuando varias personas se ponen a tocarlo, el circuito se cierra y la barra se enciende con luces y sonidos que generan una sensación casi real de electricidad.

Aunque sabes en el fondo que no es peligroso y que no te va a dar ningún choque, el juego psicológico está en la duda constante de: "¿me dará corriente o no?". Esa emoción y ese pequeño suspense hacen que la experiencia sea divertida y que niños y adultos se rían mientras se sorprenden y hasta se asustan un poco.

En Colombia, la cultura de los juguetes es diferente. Aunque hoy en día la tecnología ha ido ganando espacio, los regalos más comunes siguen siendo cosas como bicicletas, balones (porque el fútbol es una pasión nacional), ropa o zapatos. Los juguetes electrónicos existen, claro, pero no es tan común ver este tipo de juegos que combinan ciencia, psicología lúdica y diversión interactiva.

El Energy Stick me hizo pensar que aquí en Estados Unidos los juguetes no solo entretienen, sino que también enseñan, sorprenden y retan la mente de manera sencilla pero muy eficaz. Es un pequeño ejemplo de cómo algo tan simple puede crear una experiencia inolvidable y educativa, con solo un poco de electricidad... o mejor dicho, con solo la ilusión de ella.

Si tienes la oportunidad de probarlo, te lo recomiendo. Además de ser un gran rompehielos en cualquier reunión, es un juego que abre la puerta a la curiosidad por la ciencia y la electricidad sin que te des cuenta.

1. La primera Navidad en Estados Unidos: regalos con ciencia incluida

Era mi primera Navidad en tierras norteamericanas. Como buen colombiano, esperaba los clásicos regalos: ropa, una billetera nueva, tal vez unos zapatos. Pero cuando mi sobrino, un niño de ocho años nacido aquí, abrió uno de sus regalos y sacó un tubo transparente con luces, quedé desconcertado.

—¡Mira, es un Energy Stick! —gritó emocionado mientras me extendía el tubo.

¡Lo agarró por los extremos y comenzó a brillar y a hacer sonidos!

—Tócalo conmigo —me dijo. Dudé. Pensé que me iba a dar corriente. Pero no. Al tocarlo, el juguete reconoció la conexión entre nuestras manos y se activó. No era magia. Era ciencia. ¡Y era divertido!

2. ¿Qué es el Energy Stick?

El Energy Stick es un experimento disfrazado de juguete. Fue creado por Steve Spangler, un educador y divulgador científico que se ha hecho famoso por enseñar ciencia de forma divertida. El aparato es un tubo de plástico transparente con circuitos internos y extremos metalizados que detectan el contacto humano.

Cuando una persona toca ambos extremos del tubo, el circuito se cierra gracias a la conductividad del cuerpo humano, y el juguete emite luces y sonidos. Si varias personas forman una cadena y dos de ellas tocan los extremos del Energy Stick, el circuito también se cierra, activando el aparato.

3. El juego psicológico y cultural del "me va a dar corriente"

Aunque es completamente inofensivo, el Energy Stick juega con algo muy interesante: nuestra percepción de la electricidad. El sonido, las luces y el hecho de que se activa con el tacto genera una sensación de suspenso, de adrenalina, de duda. "¿Esto me va a dar corriente?", pensé. Y en ese momento entendí algo importante: también estaba rompiendo un paradigma cultural.

4. Los juguetes en Colombia vs. Estados Unidos

En Colombia, al menos en mi infancia, los juguetes eran más sencillos. Una pelota, un carrito, una canica, una bicicleta. Con suerte, algún juguete electrónico. Pero no era lo común. En cambio, aquí en Estados Unidos, los juguetes parecen pequeños laboratorios de ciencia, de tecnología, de creatividad.

Los padres no solo regalan cosas para jugar, sino también para aprender. No digo que en mi país no se haga, pero acá parece ser una norma. La educación está incrustada en el entretenimiento.

5. Enseñanzas ocultas de un juguete

Lo curioso es que ese pequeño Energy Stick me enseñó muchas cosas:

• Que los juguetes pueden ser herramientas educativas poderosas.

• Que la ciencia no tiene por qué ser aburrida o complicada.

• Que los prejuicios culturales, como temerle a un juguete por asociarlo a una descarga, pueden impedirnos disfrutar de nuevas experiencias.

• Y que, a veces, la mejor forma de conectar con otras personas (literal y simbólicamente) es con un toque humano.

6. Conectando personas a través de la ciencia

Una de las anécdotas más bonitas fue en una pequeña reunión familiar donde había personas de distintas edades y culturas. Saqué el Energy Stick como quien no quiere la cosa, y todos se sorprendieron. Formamos una cadena de manos, y cuando el tubo se activó, hubo risas, asombro y muchas preguntas.

Ese juguete se convirtió en un rompehielos, en una herramienta de unión. Lo que empezó como una simple curiosidad terminó siendo una experiencia que nos conectó literalmente.

7. Reflexión: abrir la mente a lo nuevo

Como inmigrante, uno se enfrenta cada día a cosas nuevas. Algunas nos encantan, otras nos retan, algunas nos asustan. Pero todas tienen el potencial de enseñarnos algo si nos damos la oportunidad de observar, de vivir, de sentir.

El Energy Stick me recordó que la ciencia está en todas partes, y que la infancia aquí puede estar llena de pequeños descubrimientos que estimulan la mente y el corazón.

8. Consejos para otros inmigrantes que llegan a Estados Unidos

• Observa los pequeños detalles culturales. A veces, en lo pequeño está lo más revelador.

• Si tienes hijos, sobrinos o estás en contacto con niños, aprovecha sus juguetes para entender mejor la cultura.

• No subestimes la capacidad de aprender algo nuevo cada día. Hasta un juguete puede enseñarte algo poderoso.

• Atrévete a tocar lo desconocido, aunque te genere dudas. Puede que te sorprendas.

9. La magia de Steve Spangler y su propuesta educativa

Steve Spangler no es solo un inventor de juguetes. Es un educador que cree en el poder de la ciencia divertida. Su propuesta me hizo pensar que la educación no tiene que estar limitada a libros o clases, y que los inmigrantes también podemos aprovechar estos recursos para aprender inglés, cultura y hasta vencer temores.

10. Una invitación a seguir descubriendo juntos

Mi nombre es Luigi Torres. Soy colombiano, inmigrante, y como muchos de ustedes, estoy aquí persiguiendo el famoso Sueño Americano. Pero ese sueño está hecho de muchos momentos pequeños como este: de un juguete, una sonrisa, una conexión humana.

Este blog será un espacio donde seguiré compartiendo más experiencias reales, consejos útiles, advertencias necesarias y momentos inolvidables de esta aventura de ser inmigrante en Estados Unidos. Si te gustó esta historia, coméntala, compártela y sígueme para más publicaciones como esta.

¡Te leo en los comentarios!

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